I sacchetti di carta e gli imballaggi per alimenti compostabili possono contenere sostanze chimiche tossiche per sempre

Ti piace mangiare hamburger, pasticcini e ciambelle? I sacchetti di carta e le ciotole di carta compostabile che contengono queste prelibatezze potrebbero contenere per sempre sostanze chimiche, dannose sia per la salute umana che per l’ambiente, avverte uno studio condotto da un team internazionale di ricercatori.

Nel contesto del divieto della plastica monouso, i sacchetti di carta e i contenitori per alimenti compostabili hanno trovato molti acquirenti. Sebbene commercializzati come alternative ecologiche alla plastica, questi contengono una sostanza chimica chiamata perfluottano solfato o PFOS, che fa parte di una classe di sostanze chimiche artificiali chiamate sostanze per- e poli-fluoroalchiliche o PFAS.

I PFAS sono comunemente usati per rendere la carta resistente ai grassi, quindi sono utilizzati in molti contenitori e involucri di fast food.

Queste sostanze chimiche sono anche chiamate sostanze chimiche per sempre perché si decompongono molto lentamente e si accumulano nell'ambiente e nei tessuti umani, compreso il fegato.

I ricercatori provenienti da Canada, Stati Uniti e Svizzera hanno testato 42 tipi di imballaggi di carta per alimenti raccolti a Toronto tra febbraio e marzo 2020, tra cui ciotole di carta compostabili, involucri di sandwich e hamburger, sacchetti per popcorn e sacchetti per dessert come le ciambelle.

Il team ha testato il fluoro sugli imballaggi in carta degli alimenti – un elemento chiave nei PFAS – e ha scoperto che il 45% dei campioni conteneva fluoro, suggerendo che contenessero PFAS.

I risultati, pubblicati sulla rivista Environmental Science and Technology Letters, hanno mostrato che i livelli più elevati di fluoro e PFAS sono stati trovati nei sacchetti di carta utilizzati per prodotti grassi come hamburger, pasticcini e ciambelle, nonché nelle ciotole di carta compostabile.

I ricercatori hanno detto che ciò è dovuto al fatto che la polpa grezza deve essere mescolata con una grande quantità di PFAS per renderla sufficientemente forte e prevenire la disintegrazione quando entra in contatto con i liquidi.

"L'uso di PFAS negli imballaggi alimentari come le ciotole "compostabili" rappresenta una deplorevole sostituzione degli imballaggi alimentari in plastica monouso", ha mostrato lo studio.

I ricercatori hanno affermato che è noto che i PFAS penetrano negli alimenti attraverso l'imballaggio che li contiene.

"Ti sta entrando dentro perché i PFAS migreranno dalla confezione, dalla ciotola, dal sacchetto al cibo", ha detto a CBC News Miriam Diamond, professoressa alla School of the Environment dell'Università di Toronto. Studi precedenti hanno dimostrato che ciò avviene più rapidamente quando il cibo è caldo e grasso, ha aggiunto.

I campioni di sacchetto di carta e ciotola compostabile hanno mostrato anche la presenza di un altro PFAS, noto per essere tossico per i roditori.

Studi precedenti hanno collegato i PFAS a una varietà di effetti sulla salute negli esseri umani e negli animali, tra cui un aumento del rischio di cancro, una riduzione della risposta immunitaria e della fertilità, un’alterazione del metabolismo e un aumento del rischio di obesità.

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